Bicicletas de Bambú: siembra el material para tu vehículo porque salvaremos el planeta.

Brano Meres vive en Bratislava y tiene un hobbie muy original: fabrica sus propios cuadros de bicicletas. Claro que como todo biker, siempre soñó con tener un cuadro ultraliviano, resistente y capaz de soportar las exigencia de terrenos de montaña y circuitos alternativos como los que le apasiona recorrer. Asi fué como Brano, después de leer un articulo que mencionaba la posibilidad de construir un cuadro con caña de bambú, se animó a fabricar su primer mountain bike con cuadro de bambú, cuyas uniones obviamente las fabricó con carbono, pero el resto del cuadro lo hizo con la materia prima mas económica jamás usada en una bici de montaña. ¿Cuál es el mejor material para hacer bicis? Cuando esta pregunta sale a relucir en una tertulia ciclista, en seguida se forman dos bandos: los que defienden a capa y espada la fibra de carbono y los que opinan que el titanio es el no va más.

Luego están los luditas, que sostienen que como el acero de toda la vida no hay nada, y también los aburridos, que defienden la funcionalidad del aluminio. En contadas ocasiones, hay presente algún listillo que deja a la gente alucinada hablando del acero Reynols 953, del Duralcán, del magnesio o, ya para nota, del esotérico berilio. Sin embargo, todos ignoran que el material del futuro quizás esté creciendo en su jardín. Craig Calfee es uno de los mejores constructores artesanos de EEUU en fibra de carbono -y también el pionero en la construcción de bicicletas de bambú. En tiempos de crisis medioambiental, el bambú ha adquirido relevancia por ser uno de los materiales más sostenibles que se conocen. El bambú no es un árbol, sino una hierba, y algunas especies son capaces de crecer un metro en un sólo día. Su resistencia y ligereza le convierten en una excelente alternativa a infinidad de materiales. Por si fuera poco, con las fibras de las hojas se elaboran tejidos de gran suavidad y resistencia –si nunca has dormido en sábanas de bambú no sabes lo que te estás perdiendo, con el patrocinio de la Universidad de Columbia, está desarrollando un programa para enseñar a los campesinos a elaborar sus propias bicicletas de bambú, incluida una bici de carga capaz de acarrear más de 300 kilos de mercancías. Recordemos que en los países en vías de desarrollo, la bicicleta es un vehículo esencial, que incrementa notablemente la calidad de vida de sus habitantes. Los cuadros Calfee de bambú se elaboran con cañas naturales, seleccionadas y cortadas a medida con una simple sierra. Las uniones se realizan con fibra de cáñamo (o de carbono) y resina de epoxy. Así de sencillo, así de eficaz y así de ecológico. Las cañas de bambú de las Calfee tienen un olorcillo peculiar y apetitoso que recuerda al del pimentón de La Vera. La razón es que han sido ahumadas para protegerlas de los elementos y para hacerlas más resistentes al astillado. Las sensaciones de marcha de una bici de bambú son de un lujo sorprendente: gran rigidez, ligereza y excelente absorción de vibraciones. De los muchos modelos que Calfee elabora en bambú (carretera, triatlón, montaña, tándem.) me quedo con la 29er con cambios Rolhoff de la foto -la cual, no por casualidad, es la bici personal de Craig. Cada mañana, Craig la utiliza para ir a trabajar, pedaleando sobre la arena húmeda de la impresionante playa de Manresa (sí, Manresa tiene playa, pero situada un poco lejos del centro urbano: en la bahía de Monterrey, California). Para no mojarse, verás que Craig se ha construido un precioso guardabarros. Las dos cañas que sobresalen en la parte trasera hacen las veces de trasportín. Decían los románticos que la naturaleza imite al arte. Sin embargo, en ingeniería avanzada de materiales, la última tendencia es la biomímica, es decir, la imitación de la naturaleza. Así que ya sabes: tierra y agua es todo lo que necesitas para cultivar tu próxima bicicleta. Bueno, también necesitarás fibra de cáñamo, pero esa es probable que algún vecino tuyo la esté cultivando ya. Cada bici Calfee de bambú es únicaVisita aquí su página!.
http://www.bmeres.com/bambooframe.htm